El plástico es un material muy versátil, popular en muchos sectores, desde el envasado de alimentos hasta la maquinaria industrial. Pero también es uno de los contaminantes más persistentes de la Tierra.

Los plásticos tardan más de 400 años en descomponerse. Mientras tanto, acaban llegando a los océanos del mundo, contribuyendo a los 5,25 billones de escombros que contienen actualmente. E incluso entonces, no se descomponen por completo. Se descomponen en microplásticos que siguen contaminando nuestro medio ambiente y entran en la cadena alimentaria.

El vacío ayuda a mantener nuestro mundo más limpio y a prolongar la vida útil de los plásticos.

La contaminación por plásticos es un problema global, por lo que el reciclaje de plásticos es una de las medidas más importantes para lograr la sostenibilidad. Con una tecnología de vacío fiable, los bidones de plástico se pueden reciclar para crear nuevos productos. De esta manera mantenemos nuestro mundo más limpio y prolongamos la vida útil de los plásticos.

Transporte neumático

Los transportadores neumáticos de aspiración y sobrepresión se utilizan con frecuencia en la industria del plástico para alimentar gránulos de plástico, polvo y aditivos a través de las diferentes etapas del proceso de reciclaje, como los silos y la extrusora. El plástico se transporta a través de una tubería de transporte sellada mediante vacío o sobrepresión. Esta aplicación se utiliza en las tres formas de reciclaje de plástico: reciclaje mecánico, reciclaje químico y reciclaje físico.

Reciclaje de plásticos con vacío

Actualmente, existen tres métodos principales de reciclaje de plásticos: mecánico, químico y físico. Dentro de estos tres métodos hay cuatro aplicaciones de vacío.

Extrusión

Antes de que se puedan reciclar, los plásticos deben recogerse, clasificarse por tipo y triturarse. Una vez que el plástico triturado está seco, el siguiente paso en el reciclaje mecánico es un proceso llamado extrusión.

El plástico se funde, se mezcla y se desgasifica. A continuación, se presiona en el peletizador. Los gránulos que se crean pueden utilizarse para fabricar nuevos productos, por ejemplo, en el reciclaje de botella a botella.

El vacío se utiliza a lo largo de la extrusora para la desgasificación y la eliminación de contaminantes. Esto garantiza que cualquier vapor o gas atrapado dentro del plástico fundido se elimine, de modo que el plástico esté libre de vacíos u otras imperfecciones cuando vuelva a endurecerse.

Pirólisis

Como alternativa al reciclaje del plástico en nuevos productos de plástico, la pirólisis es un proceso de reciclaje químico que se puede utilizar para transformar los plásticos de nuevo en petroquímicos. Estos se pueden utilizar como combustibles ecológicos o para crear nuevos plásticos.

La pirólisis es ideal para plásticos que no se pueden reciclar de otro modo, como los plásticos termoestables, que no se pueden volver a fundir en nuevos materiales plásticos. Incluso los termoplásticos, como el tereftalato de polietileno (PET) utilizado para las botellas de plástico, no se pueden reciclar indefinidamente: después de reciclarlos un cierto número de veces, el plástico debe desecharse. Por lo tanto, este método ofrece una alternativa.

La pirólisis utiliza calor alto para descomponer térmicamente los polímeros sin oxígeno. Antes de la degradación térmica, el aire se elimina con vacío. La mayoría de las formas de pirólisis se llevan a cabo a presión atmosférica o superior. Sin embargo, la pirólisis instantánea, un proceso en el que las moléculas de plástico se calientan breve e intensamente, se lleva a cabo por debajo de la presión atmosférica.

Se necesita un sistema de vacío para crear el entorno ideal para este proceso. El vacío también puede extraer vapores o líquidos peligrosos antes de abrir reactores donde se funden los residuos plásticos.

Disolución

El reciclaje físico permite reciclar tipos de plástico que, de otro modo, no se podrían reciclar. También permite reciclar residuos plásticos mixtos, lo que sería difícil o casi imposible en un proceso mecánico. Al introducir diferentes disolventes, se pueden disolver y recuperar selectivamente diferentes tipos de polímeros.

Este proceso no rompe las cadenas de polímeros, por lo que, a diferencia del reciclaje químico, el plástico no se destruye. Por lo tanto, se puede recuperar y volver a utilizar, sin tener que comenzar el proceso desde cero.

Durante el reciclaje físico, el plástico triturado se disuelve en una solución de disolvente. A continuación, el disolvente y cualquier impureza se evaporan y desgasifican al vacío, dejando solo los polímeros en formato líquido. A continuación, se pueden seguir procesando para crear nuevos productos de plástico.