ABB y Kawasaki Heavy Industries, dos empresas líderes en la automatización industrial y la robótica presentaron la primera interfaz operativa común para robots colaborativos en la feria Automatica de Múnich, Alemania, celebrada del 19 al 22 de junio de 2018. Esta interfaz común también servirá para paliar la carencia de trabajadores cualificados en numerosos sectores. En Japón, por ejemplo, una de cada cinco personas se encuentra a una década de su jubilación.

La demanda de robots colaborativos ha superado al creciente mercado de los robots industriales, ya que los robots de más fácil manejo abren puertas a nuevos usuarios. El hecho de poder programar y manejar robots colaborativos sin formación especializada supone una ayuda para la mediana y pequeña empresa en particular al poder sortear las curvas de aprendizaje de los robots industriales, tradicionalmente más largas.

Los robots colaborativos (cobots) pueden ser manejados por prácticamente cualquier usuario, lo que podría compensar la escasez de mano de obra. Su flexibilidad para trabajar en casi cualquier lugar de la fábrica, sin barreras de seguridad, los convierte también en elementos idóneos para responder a picos de demanda repentinos e imprevistos.

"Esta nueva y puntera interfaz operativa estándar de la industria acelerará el ya de por sí rápido crecimiento que se observa en los robots colaborativos", afirmó Per Vegard Nerseth, director ejecutivo de Robotics de ABB. "Aportará flexibilidad y escalabilidad a muchos nuevos fabricantes y ofrecerá trabajos más interesantes a la imprescindible mano de obra industrial de todo el mundo".

La interfaz nace de la colaboración entre ABB y Kawasaki anunciada en noviembre de 2017, concebida para compartir conocimientos y fomentar las ventajas de la automatización colaborativa, más concretamente los robots colaborativos de doble brazo. Incorpora una interfaz humano–robot simplificada con navegación e iconos intuitivos similares a los de los smartphones.

Yasuhiko Hashimoto, director general y presidente de Precision Machinery and Robot Company, Kawasaki Heavy Industries, Ltd., comentó: "Nos enorgullece dar este gran paso junto a ABB y resulta muy oportuno marcar el comienzo de una nueva era de la automatización de la colaboración con un enfoque colaborativo. Los robots colaborativos supondrán una gran contribución a la sociedad al aportar más flexibilidad y eficacia en la fabricación y mantener la productividad de las fábricas con una mano de obra cada vez más escasa". En una demostración conjunta sobre automatización colaborativa ubicada en la entrada este de Automatica, se presentará el exclusivo e innovador robot SCARA de doble brazo “duAro” trabajando junto al robot YuMI® de doble brazo de ABB.

Además del desarrollo permanente de la interfaz operativa, la colaboración se centra también en otros temas, como las normas comunes de seguridad. Las normas tradicionales sobre seguridad industrial están basadas en años de práctica y respaldadas por parámetros muy específicos. El objetivo de la automatización colaborativa consiste en elaborar normas de seguridad que velen por la seguridad de los trabajadores y permitan, a su vez, formas totalmente nuevas de trabajar juntos sin restringir en exceso las numerosas ventajas de los robots colaborativos.

ABB también ha anunciado un nuevo enfoque de diseño inteligente para su cartera de soluciones robóticas. Este nuevo enfoque facilitará la adaptación de su cartera a un espectro más amplio de necesidades, tanto para los actuales mercados dinámicos como para las oportunidades de futuro.

"Las necesidades de nuestros clientes en todos los sectores están cambiando y lo seguirán haciendo. ABB les está ayudando a prepararse para el futuro", afirmó Sami Atiya, presidente de Robotics and Motion de ABB. "La personalización en masa ha dejado de ser tendencia para convertirse en la "nueva norma" en muchos sectores y exige mayor nivel de flexibilidad, por lo que estamos ayudando a nuestros clientes a conseguirla".

Las primeras ofertas de ABB con este innovador enfoque comprende un nuevo robot de brazo único YuMi y OmniCoreTM, una familia totalmente nueva de controladores de robots. Ambas están concebidas para mejorar la flexibilidad de fabricación mediante la colaboración entre humanos y robots y, a su vez, desplegar todo el potencial de la fábrica digital. El nuevo controlador incorpora la oferta de ABB AbilityTM y Connected Services, así como la solución de software de seguridad SafeMove2 de ABB, que permite convertir cualquier robot industrial en robot colaborador.