Como resultado de los rodamientos con alojamientos de tipo puente que fallaban cada seis semanas en la sección de cintas transportadoras de masa en una línea de proceso, un fabricante de bases de tortillas con sede en el Reino Unido acudió a NSK en busca de ayuda. Las investigaciones realizadas por los expertos del equipo de ingeniería de NSK atribuyeron los fallos a la entrada de partículas de harina y al aflojamiento del tornillo sin fin (por arrastre del eje) debido a las vibraciones. Posteriormente, se hizo una recomendación para que se reemplazasen las unidades de los alojamientos de tipo puente estándar del fabricante de bases de tortillas por unidades selladas de triple labio Self-Lube y collares excéntricos de fijación de NSK. La sustitución de las unidades de rodamientos ha prolongado con éxito la vida útil desde seis semanas a más de un año, lo que ha dado como resultado un ahorro significativo en los costes.

La cinta transportadora en la que leuda la masa para tortillas en la planta de fabricación tiene 42 rodillos en total que, antes de la recomendación de NSK, estaban apoyados cada uno en dos unidades de rodamientos de alojamientos de tipo puente con un sello de labio único y disposición de tornillos prisioneros de fijación. La velocidad de rotación es de unas 120 rpm. Una correa envuelve los rodillos para transportar las bases de tortillas y retenerlas el tiempo suficiente para que leuden. Las bases de tortillas viajan desde un extremo a otro para leudar, se les da la vuelta en la correa inferior y luego se desplazan en la otra dirección. Esta secuencia se repite hasta que entran en el horno para ser horneadas.

Las partículas de harina pueden ser extremadamente dañinas para los rodamientos de tipo incorrecto que se usen en cintas transportadoras de masa

Las cintas transportadoras de masa trabajan en unas duras condiciones expuestas a partículas de harina y restos metálicos del desgaste de la cadena y los engranajes (en general, los rodillos de las cintas transportadoras de masa están accionados por medio de engranajes y cadenas). Para el fabricante de bases de tortillas, este entorno operativo significaba que las dos unidades de rodamientos instaladas y el eje de 35 mm de diámetro requerían ser sustituidos cada seis semanas aproximadamente. Se informó que los rodamientos estaban dañados más allá del uso a causa de una fuerte contaminación y que presentaban daños por deslizamiento en el orificio interior, mientras que el rodillo tuvo que ser reemplazado debido a un desgaste del diámetro interior del eje en la superficie de montaje del rodamiento (desgaste por arrastre).

Cada fallo requería una cantidad significativa de horas/hombre para realizar el reemplazo y generaban períodos de inactividad significativos en la máquina y costosas pérdidas de producción. Por el contrario, gracias a la introducción de las unidades selladas de triple labio Self-Lube de NSK se han producido cero fallos en un período de 12 meses. Estos rodamientos sellados disponen de un labio triple de goma de nitrilo que está unido a una protección de acero prensado. Como resultado de todo ello, se consiguió un incremento de la vida del rodamiento gracias a sus prestaciones de sellado de primera calidad. Además, las unidades de rodamientos ofrecen intervalos de relubricación prolongados, lo que a su vez reduce en gran medida los costes de mantenimiento y aumenta la productividad de la maquinaria y del equipo. En total, el ahorro anual del fabricante de bases de tortillas se ha calculado en unos 54.665 euros.

Las unidades selladas de triple labio Self-Lube ofrecen una implementación simple y representan un recambio preparado para las unidades de rodamientos ya existentes. Están disponibles tanto para las opciones de inserción de collar de fijación excéntrico, en medidas métricas e imperiales. Es importante destacar que para la aplicación del fabricante de bases de tortillas, la selección de collarines excéntricos de fijación redujo con éxito el aflojamiento de la inserción, sin dañar el eje.